加拿大運動員在奧運會上的出色表現背後，隱藏著一個鮮為人知的事實：資金短缺。
儘管加拿大以其運動精神和多元文化而自豪，但許多奧運選手卻面臨著嚴重的財務困境。
加拿大奧運選手的財務困境
2023年，當莎拉·米頓（Sarah Mitton）在世界田徑錦標賽上獲得獎牌的三個月前，在YouTube上分享了困難的財務狀況。這位來自新斯科舍省一個小鎮的27歲運動員，為了參加鉛球比賽，必須到世界各地比賽。 「我們的旅費非常高，」她說道，「女子鉛球在贊助方面相對較少，所以我不得不在其他方面努力尋找資金來源。」米頓已有巴黎參加2024年奧運會。
加拿大運動員如何籌措資金？
加拿大納稅人承擔了部分運動員的費用，但這並不意味著他們可以享受頭等艙的待遇。事實上，這些資金往往僅夠應付國內的基本開支。政府的運動員援助計劃（AAP）為運動員提供每月1060至1765加元的津貼。一些被批准獲得卡位的運動員還可以獲得學費和額外的財務支持，包括每月高達500加元的生活和訓練津貼，這針對的是最近在奧運會或世界錦標賽上獲得獎牌的運動員。
根據體育加拿大2019-2020年度《高水平運動員狀況報告》，75%的運動員表示AAP是他們最主要的財務來源。報告還指出，運動員其次依賴家庭支持或省級計劃。
其他資金來源
除了聯邦政府的津貼外，運動員還可以尋求其他資金來源，如CAN Fund和加拿大奧林匹克委員會（COC），而後者是與37個私營部門營銷合作夥伴合作。CAN Fund的創始人簡·魯斯（Jane Roos）表示，她的組織已經有20年直接爲加拿大的精英業餘運動員提供資金。如果你認識某些加拿大奧運選手，那麼他們很可能曾經接受過來自CAN Fund的資金支持。
然而，運動員的財務困境仍然嚴峻。2023年，CAN Fund的一項調查顯示，65名夏季運動員的年均淨收入從負23142加元到5260加元不等。為了應對財務困難，一些運動員，如跳水選手瑪戈·埃拉姆（Margo Erlam）和跨欄選手瑪麗亞姆·阿卜杜勒-拉希德（Mariam Abdul-Rashid），甚至不得不轉向眾籌網站如GoFundMe來籌集資金，以支付從旅費、裝備費、報名費和食物等各種開銷。
政府對運動員資金支持的不足
2024年4月，加拿大聯邦政府宣佈將在2024-2025年度起的五年內增加超過5000萬加元的資金支持，這是該計劃自2017年以來的首次調整。儘管如此，加拿大奧林匹克委員會（COC）表示，這筆資金遠遠低於1.04億加元的要求，這些組織需要更多資金來推動其項目並確保體育系統的安全、包容和普及性。
加拿大與其他國家的資金對比
相比其他在獎牌榜上名列前茅的國家，加拿大的運動員資金情況明顯處於劣勢。與美國龐大的預算相比，加拿大的情況“令人遺憾”，但澳大利亞的投入是加拿大的兩倍，英國則是加拿大的三倍，這令人擔憂。
對未來奧運和殘奧運動員的影響
資金短缺對未來奧運和殘奧運動員的影響深遠。舒梅克指出，由於財務困難，一些國家體育組織正瀕臨破產的邊緣，像加拿大自行車運動和攀岩運動等組織已經因資金問題裁員。如果情況持續惡化，加拿大將在運動參與度上減少，運動成本將增加，運動的普及性也將降低。
運動項目之間的資金分配不均
並非所有的國家體育組織都獲得了平等的資金支持。一些較大的組織如加拿大田徑、游泳和冰球協會擁有商業資產，如電視轉播權，並且能夠出售贊助權。然而，像加拿大羽毛球和雪橇等運動組織則幾乎完全依賴於聯邦資金支持。舒梅克指出，自2005年以來，這些組織的核心資金從未增加，而通脹已經大大削弱這些投資的效力。
對於關心加拿大體育發展的讀者來說，這一情況值得引起警覺。隨著資金短缺問題的加劇，可能會受到影響加拿大運動員在世界舞台上的競爭力。
資料來源：National Post
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